תושבי המועצה האזורית אשכול מזמן לא זוכרים בוקר כזה. כ27 פצצות מרגמה נורו אל עבר היישובים בזו אחר זו, בשלב זה זוהו כשתי נפילות ביישובי המועצה, אחת מהן בחצר של גן ילדים. מרבית הפצצות יורטו על ידי מערכת כיפת ברזל. השיגורים ממשיכים גם בשעות אלה.
בצה"ל מעריכים כי ככל הידוע, ירי זה בוצע על ידי ארגון הג'יהאד האיסלאמי כנקמה על חיסול 3 מאנשיו על ידי כוחותינו בימים האחרונים. חיל האויר ירה כתגובה 10 טילים לעבר מטרות טרור, אך ככל הנראה צפויה תגובה נוספת, נרחבת ומעמיקה יותר.
אחד הפצמ"רים שאותר. קרדיט: דוברות המשטרה
גדי ירקוני, ראש מועצה אזורית אשכול:
״התעוררנו הבוקר למטח משמעותי אל עבר יישובינו. המטח נורה בדיוק בזמן ההסעות של התלמידים לבתי הספר ולכן עצרנו את ההסעות בזמן הירי. לאחר התייעצות עם הצבא, הוחלט לחדש את מערך ההסעות והלימודים בכל מוסדות החינוך במועצה מתקיימים כרגיל. אנו נערכים לבוקר מורכב במוסדות החינוך בתגובות של הילדים. צוותי החינוך שלנו למודי ניסיון ובליווי גורמי המקצוע במועצה נערכים למתן כל המענים הדרושים לילדינו. אנו בקשר שוטף עם הצבא, כרגע אין שינוי בהנחיות לתושבים ואנו עוקבים אחר ההתפתחויות".
ראש הממשלה בנימין נתניהו קבע התייעצות בטחונית עקב מטח פצצות המרגמה הכבד לעבר עוטף עזה. בין השאר, הוזמנו להתייעצות, שתיערך במשרד ראש הממשלה, גורמי ביטחון וכן שר התחבורה והמודיעין ישראל כץ.
שר הביטון לשעבר חה"כ עמיר פרץ, התראיין הבוקר לאפי טריגר בגל"צ, ואמר כי “מטח הירי הבוקר מהווה עליית מדרגה, ואינו דומה לאף אירוע מאז 'צוק איתן'. על צה”ל להגיב בחומרה רבה יותר מבעבר. לא משנה אם מדובר בחמאס או בג’יהאד האסלאמי, חמאס הוא בעל הבית ברצועה ועליו לשלם את המחיר”.
זירת הנפילה בגן הילדים. שעה מאוחר יותר, זה כבר עלול היה להיראות אחרת. קרדיט: לא ידוע